在足球比赛中，“中立球”并非正式规则术语，但常被球迷用来指代因比赛暂停后需通过“坠球”（dropped ball）方式恢复比赛的情形。根据国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第8章，坠球是裁判在非犯规、非越位等常规死球情况外，因突发干扰（如球员严重受伤、场外物体干扰、裁判错判等）中断比赛后mk体育app重新开始的方式。
判给谁？何处落球？
坠球不再“判给”任何一方球员。自2019/20赛季规则修订后，裁判必须将球坠落在比赛停止时球所处的位置——若该位置在球门区内，则移至距该点最近的球门区线上。更重要的是，现在坠球仅由一名球员参与：若比赛停止前最后触球方为进攻方，则由防守方（通常是守门员）在球门区内单独坠球；其他情况下，由最后触球一方的一名球员在原地单独接坠球。这意味着过去双方争抢坠球的场景已成历史。
常见误区澄清
许多球迷误以为坠球可直接射门得分，但实际上，规则明确规定：坠球后未经至少两名不同球员触球，进球无效。此外，有人认为裁判可根据“公平竞赛”原则将球判给未获利一方，但现行规则已取消这种主观裁量——坠球地点和参与者完全依据客观位置和最后触球方决定，不再考虑“谁更占理”。另一个误区是混淆坠球与间接任意球，例如比赛因守门员持球超时中断，应判对方罚间接任意球，而非坠球。
简言之，现代足球中的“中立球”实质是高度规范化的坠球程序，其核心是快速、客观地恢复比赛，而非制造新的争议或战术机会。理解这一机制，有助于看清裁判为何在某些中断后看似“随意”地让一方单独控球——那不是偏袒，而是规则使然。